TEST: Mixars Quattro

Quattro to zaprezentowany pod koniec 2017, a dostępny od 2018 roku, 4-kanałowy mikser włoskiej marki Mixars. Producent ten znany jest głównie z udanego 2-kanałowego miksera DUO. Quattro rozwija idę DUO o kolejne kanały, efektor i kilka innych usprawnień. W kwestii oprogramowania producent pozostaje wierny Serato DJ - i w tym przypadku sprawdza się to doskonale.

Mixars Quattro to bardzo solidnie zbudowany mikser, wszystko jest dobrze spasowane, doskonale leży w dłoni - nie ma się po prostu do czego przyczepić. Layout poszczególnych elementów jest w większości dobrze przemyślany, a przede wszystkim spójny. Od strony czysto wizualnej sprzęt po prostu ładnie się prezentuje. Od strony użytkowej uniknięto niemal jakichkolwiek udziwnień, co sprawia, że sprzęt jest bardzo łatwy w obsłudze. 

Wejścia/Wyjścia

Quattro w kwestii wejść i wyjść to standard dla 4-kanałowych mikserów klubowych. Są 2 wyjścia master, wyjście record, wyjście booth oraz wejście i wyjście pętli efektowej. Dość ciekawie rozwiązano sprawę wejść mikrofonowych - jedno z nich jest niezależne, drugie przypisane do czwartego kanału - na obydwa można założyć efekty, co będzie przydatne chociażby podczas pracy z live-actowymi instrumentalistami. Do miksera podłączymy tez 2 komputery pod Serato DJ, co w dzisiejszych czasach  staje się standardem, a znacząco ułatwia przepinanie się Djów na imprezie.

W Quattro zastosowano standardowe line-fadery z możliwością wyboru jednej z 3 charakterystyk działania (płynniej - agresywnej), środkowy fader odpowiada za głośność samplera (rozwiązanie znane z niektórych kontrolerów) i tutaj, akurat potrzeba chwili żeby się przyzwyczaić. Crossfader Alpha, podobnie jak linefadery, nie wychodzi poza standard, ale spokojnie sprawdzi się nawet przy bardziej wymagających skreczach. Samo cięcie jest w porządku, dodatkowo w opcjach miksera można je jeszcze nieco zwiększyć. Istnieje też możliwość zamontowania w Quattro crossa Galileo opracowanego we współpracy z Pro X Fade.

Sekcja EQ oraz sekcja odsłuchowa to również standard, gdzie wszystko jest na miejscu i działa tak, jak powinno. Cieszą na pewno 2 wejścia słuchawkowe, na mały i duży Jack.

Pady

Największym bajerem Quatrro są oczywiście pady. W stosunku Do Mixars Duo rozbudowały się one o kolejny rząd. Ciekawostką jest fakt, że jest to właściwie pierwszy mikser który ułożenie padów kopiuje wprost z Serato DJ. Położenie chociażby 8 Hot-Cue jest dokładnie takie samo jak w graficznym interfejsie Serato DJ. Trudno uwierzyć, że do tej pory nikt nie wpadł na ten pomysł.

Przy czym z drugiej strony Serato od 2018 roku (dopiero), oznaczone jako PRO umożliwia zmianę w interfejsie graficznego przedstawienia padów w tryb horyzontalny (a więc ułożenie które występowało dotychczas w większości kontrolerów/mikserów). Niemniej pionowe przedstawienie padów jest oczywiście wciąż dostępne.

W praktyce takie ułożenie padów działa doskonale - jest wygodne, pod ręką, przy czym „czyści” nam dół miksera, przez co sekcja EQ nie musi być gęsto upchana. Pady działają w czterech trybach, dwa na wierzchu to oczywiście sekcja Hot-Cue oraz Samplera - tutaj bez niespodzianek. Dwa kolejne tryby to uruchamiane z klawiszem SHIFT - TRANSPORT oraz USER. Ten pierwszy tryb daje nam możliwość grania bez używania gramofonów/cdków - rzecz przydatna w wypadku awarii sprzętu. Mamy więc CUE/PLAY jak w odtwarzaczach CD oraz +/- które odpowiadają za PITCH BEND. Na padach znajdują się nawet małe grafiki, dzięki czemu można się w tym szybko połapać. W połączeniu z SYNC, którego przycisk znajdziemy pod padami, otrzymujemy bardzo użyteczne narzędzie do grania z samego miksera. Przy czym w trybie TRANSPORT mamy ciągle dostęp do pierwszych 4 hot-cue. Ta opcja grania z padów przyda się w sytuacjach kryzysowych lub w miejscach, w których mamy po prostu pograć muzykę, a nie chce nam się zabierać tony sprzętu.

Tryb USER pozwala nam z kolei na mapowanie 8 padów po swojemu - w Serato jest to bardzo proste - dobrze jest mieć swoje ulubione funkcje na padach pod ręką.

Serato Browser / Loopy

Duże pokrętła LIBRARY ułatwiają przeglądanie plików, a BACK (wraz z Shiftem) przenosi nas między wyborem playlist a tracków - działa to dobrze i sprawnie. Pokrętło do Loopów również sprawdza się dobrze, wciskamy - odpalamy loopa, przekręcając - kontrolujemy długość - jest to proste i przejrzyste. Gorzej ma się sprawa z ROLL Loopami - kombinacja SHIFT + wciśnięcie i ruch przy ciągle wciśnięte gałce (żeby zmienić długość rolla) nie jest dostatecznie wygodna.

Efektory

Quattro wyposażono w dwa efektory,  Jeden to wzorowany na Color FX z DJMów prosty efektor znajdujący się na środku miksera. Do dyspozycji mamy 4 efekty i niezależny knob efektowy na każdy kanał - Rozwiązanie sprawdzone i użyteczne. Wśród efektów nie zabrakło oczywiście górno/dolno przepustowego FILTRA, jest też krótkie ECHO, działające w trybie Hi/Low Pass, dobrze znany NOISE (przydatny przy „build-up'ach” w trackach czy do prostych skreczy) oraz zniekształcający dźwięk CRUSH (również przydatny przy „build-up'ach). O ile same efekty brzmią poprawnie, to można mieć zastrzeżenia do ich agresywności - po prostu wydają się wchodzić nieco zbyt ostro po lekkim przekręceniu knoba - i trzeba mieć to na uwadze.

Główny efektor, znajdujący się z w prawym dolnym rogu, również przypomina standard z innych mikserów klubowych i nie kombinowano tutaj za bardzo. Jest on niezależny od Serato. Plusem jest to, że efekty możemy zapiąć na wszystko, co wchodzi do miksera (playery/gramfony, sygnał z komputera, mikrofony) bez odpalonego softu. Minus to natomiast fakt, że efekty w żaden sposób nie SYNCują się z BPMami tracka z Serato. Licznik w Quattro działa na szczęście dobrze, tempo możemy też wklepać manualnie, więc nie jest to dużym problemem. W przypadku gdy będzie nam brakować obsługi efektorów z Serato, możemy je po prostu zmapować na padach czy knobach wolnych kanałów.

Ekranik wyboru efektów jest dosyć mały, ale spełnia swoją rolę. Efekty wybiera się knobem scrollując listę i wciskając pokrętło. Efektów jest dość sporo, ale są to od lat wszystkim znane klasyczne efekty Djskie, takie jak Echo, Roll, Transform, Reverb – na pokładzie znajdziemy ich 14 i brzmią dobrze. Szczęśliwie nie kombinowano z efektami, przez co większość jest przydatna a efektor nie sprawia wrażenia przeładowanego. Natężenie efektów można kontrolować z kolei subtelniej niż w pozostałym efektorze. Z poziomu efektora odpalamy też pętle efektową. Małym zgrzytem w mojej opinii jest stosunkowo mała przerwa między knobami TIME i DEPTH. Przez to knoba DEPTH, którym operuje się najczęściej nie używa się w pełni komfortowo, a przynajmniej nie w przypadku szybkich, agresywnych ruchów (których, używa się przy konkretnych efektach... np. DELAY).

Specyfikacja techniczna:

• 4 kanały
• Wbudowany podwójny interfejs Serato DJ
• 2 wejścia mikrofonowe z regulacją barwy
• 4 efekty na każdy kanał z dedykowanym potencjometrem do regulacji pracy
• Możliwość mapping MIDI na całym mikserze
• Dodatkowa regulacja poziomu wyjściowego na sumie
• Dedykowany fader liniowy do regulacji poziomu samplera
• 16 podświetlanych padów do obsługi punktów CUE i samplera SP-6
• Wbudowany analogowy procesor efektów
• Detektor funkcji auto loop
• Zbalansowane wyjścia na złączach XLR
• Dodatkowe wyjścia na złączach TRS (Jack) i RCA (chinch)
• Analogowa pętla efektów na złączach TRS (Jack)
• Zintegrowana karta dźwiękowa 24 bit / 48 kHz
• Analogowy filtr low/high-pass na każdy kanał
• Dedykowana regulacja głośności dla samplera
• Obsługa efektów, pętli oraz biblioteki Serato DJ z pozycji miksera
• Możliwość mapowania MIDI wszystkich potencjometrów i przycisków
• Pełna wersja Serato DJ i DVS w zestawie