Sennheiser Spectera na trasie „The Loop” Eda Sheerana

Koncerty Eda Sheerana niezmiennie od wielu lat przyciągają tłumy uczestników. Aby zapewnić widzom doznania na najwyższym poziomie trzeba też zapewnić artystom odpowiednie narzędzia do ich pracy. Na rozpoczętej w Nowej Zelandii trasie "The Loop" Eda jednym z kluczowych elementów wyposażenia audio jest system Spectera Sennheisera, który – jak podkreśla realizator monitorów i specjalista RF Dave White – znacząco skrócił czas konfiguracji RF, rozwiązał kluczowe wyzwania związane z organizacją pracy oraz przyniósł wyraźną poprawę jakości dźwięku.

Dave White współpracuje z Edem Sheeranem od 2014 roku i od dawna korzysta z rozwiązań Sennheisera. Gdy zaczynał pracę z artystą, na scenie był tylko Ed, jego gitary i looper. Wraz z rozwojem koncertów, wzrostem ich złożoności oraz liczby muzyków rosła także liczba wykorzystywanych urządzeń, kanałów audio i systemów bezprzewodowych.

Przez ostatnie 12 lat przeszliśmy przez kilka generacji produktów Sennheisera. Zawsze aktualizujemy sprzęt, gdy jest to wskazane, aby uzyskać jak najlepszą jakość dźwięku. Zaczynaliśmy od serii 2000, później przeszliśmy na Digital 9000, a następnie na Digital 6000 podczas trasy Mathematics.

Dave White - Realizator monitorów Eda Sheerana

Fot. Mark Surridge & Sennheiser

Gdy White usłyszał o Specterze, od razu się nią zainteresował. W końcu pojawił się produkt, który nie tylko zmniejszał liczbę nadajników i odbiorników potrzebnych na scenie, ale także rozwiązywał problem przechodzenia artystów pomiędzy scenami bez ryzyka utraty sygnału.

Widzieliśmy pierwsze prezentacje i stwierdziłem, że przy scenografii trasy The Loop Spectera będzie idealnym wyborem. Pokrywamy ogromny obszar. Ed występuje na głównej scenie, a następnie płynnie przechodzi na scenę B. W przypadku klasycznych analogowych systemów IEM wymagałoby to bardzo skomplikowanej konfiguracji z wieloma przełączeniami i dodatkowymi wzmacniaczami. Da się to zrobić, ale Spectera została stworzona dokładnie do takich zastosowań. Jestem pewien, że przekazanie produktu przed oficjalną premierą artyście tej rangi mogło być stresujące dla zespołu Sennheisera, ale byłem przekonany, że wszystko zadziała bez problemów. Są bardzo dobrzy w tym, co robią.

Dave White - Realizator monitorów Eda Sheerana

Fot. Mark Surridge & Sennheiser

Niezawodność i jakość rozwiązań Sennheisera pozwoliły White’owi skupić się na optymalizacji systemu, podczas gdy ciągłe testowanie i ocena nowych technologii sprawiają, że zespół zawsze dysponuje najlepszymi dostępnymi narzędziami do pracy. Jednocześnie White trzyma się zasady, że w trakcie trwania trasy koncertowej nie wprowadza zmian sprzętowych, chyba że pojawi się problem wymagający natychmiastowej reakcji. Z tego względu decyzję o przejściu na system Spectera podjęto jeszcze na początku tego roku, przed rozpoczęciem cyklu koncertowego.

Wdrożenie nowej technologii wymaga intensywnych testów, więc zanim przesiedliśmy się na Specterę, spędziliśmy sporo czasu na porównaniach odsłuchów dousznych oraz dostrajaniu mikrofonów i systemów gitarowych. Największa różnica polega na tym, że choć na papierze zakres dynamiki i głośność wyglądają podobnie, ale tak nie jest. W praktyce otrzymujemy znacznie większą głębię dynamik. Ed jest zadowolony z technologii, a przejście na nowy system przebiegło praktycznie niezauważalnie. Technicy również byli zachwyceni. Mówili: wreszcie naprawdę wszystko słychać. Pojawiła się głębia i przejrzystość, których wcześniej nie mieliśmy.

Dave White - Realizator monitorów Eda Sheerana

Fot. Mark Surridge & Sennheiser

Duże wrażenie Spectera zrobiła także na realizatorze FOH, Simonie Kempie. Przejrzystość dźwięku, zakres dynamiki i spójność są kluczowe w widowisku zbudowanym niemal w całości wokół wokalu Sheerana i jego gry na gitarze.

Praca ze Specterą jak dotąd jest świetnym doświadczeniem. Przejście z Digital 6000 przyniosło wyraźną poprawę brzmienia. Gitary Eda brzmią jeszcze bardziej transparentnie, a rozszerzona dynamika pozwala mu swobodnie przechodzić od bardzo cichych, delikatnych utworów do głośnych, energetycznych fragmentów koncertu. Ed często wykorzystuje gitarę jako instrument perkusyjny, tworząc rytmy przypominające stopę perkusji. Nadajnik radzi sobie z tym doskonale, zachowując przy tym pełną naturalność brzmienia.

Simon Kemp - Relizator FOH Eda Sheerana

Fot. Mark Surridge & Sennheiser

Deszcz i wilgoć potrafią znacząco ograniczyć zasięg systemów bezprzewodowych. Takie warunki mogą być szczególnie trudne, nie tylko ze względu na wpływ wody na elektronikę, ale także dlatego, że wilgoć może wpływać na siłę sygnałów RF między bodypackami a odbiornikami lub nadajnikami. W przypadku Spectery nie stanowiło to problemu; nawet podczas ulewy w Auckland jego sprzęt działał bez zarzutu.

Koncerty Eda mają bardzo specyficzne wymagania wobec systemu bezprzewodowego. Jednym z nich jest pełna niezawodność nawet w najtrudniejszych warunkach plenerowych. Jak dotąd nie mieliśmy żadnych problemów. Zdarzały się koncerty, podczas których wylewaliśmy wodę z jego gitary i mikrofonu, a mimo to wszystko działało bez zarzutu.

Simon Kemp - Relizator FOH Eda Sheerana

Fot. Mark Surridge & Sennheiser

Bodypacki okazały się niezwykle odporne. Zaczęliśmy tę trasę w Auckland i mogę to opisać tak, że deszcz był biblijny, po prostu nie przestawał. To pierwszy raz, kiedy widziałem Eda grającego w płaszczu przeciwdeszczowym. Nie mieliśmy żadnych awarii ani z handheldami, ani z bodypackami. Pięć gitar padło z powodu wody, co wydawało się całkiem normalne, ale nie mieliśmy żadnych problemów z RF. Ciężko o bardziej surowe warunki niż tutaj, w Australii. W jednej chwili upał sięga 40-45 stopni, a w kolejnej - ulewa.

Dave White - Realizator monitorów Eda Sheerana

Dodatkowym wyzwaniem dla systemów bezprzewodowych są ogromne ekrany LED stanowiące integralną część scenografii. White podkreśla jednak, że Spectera doskonale poradziła sobie również w takich warunkach. Podczas trasy „The Loop” wykorzystuje anteny Spectera DAD połączone za pomocą konwerterów światłowodowych, co pozwoliło uzyskać najlepsze możliwe pokrycie sygnałem RF na całym obiekcie.

Fot. Mark Surridge & Sennheiser

Korzystamy z 11 anten. Mamy zestawy anten przy lewym i prawym gronie nagłośnieniowym oraz przy scenie B. Dysponujemy ekranem LED o wymiarach 50 na 18 metrów. W zasadzie cała scena jest jednym wielkim ekranem wideo, dlatego zainstalowaliśmy dodatkowy zestaw anten z tyłu sceny, aby zapewnić pokrycie również tego obszaru. Praktycznie każdy port w każdej jednostce Spectera jest wykorzystywany, ale dzięki temu uzyskujemy płynne przełączanie i ciągłe pokrycie sygnałem – od zaplecza sceny aż do połowy stadionu.

Dave White - Realizator monitorów Eda Sheerana

Zasada działania Spectery znacząco ograniczyła nakład pracy White’a. Oprogramowanie umożliwia zdalny dostęp oraz wirtualną konfigurację zarówno na komputerach z systemem Windows, jak i macOS, natomiast stacja bazowa w formacie 1U oferuje do 32 jednoczesnych kanałów wejścia/wyjścia oraz w pełni elastyczną konfigurację systemu.

Fot. Mark Surridge & Sennheiser

Systemy szerokopasmowe, takie jak Spectera, zostały zaprojektowane z myślą o znaczącym ograniczeniu ogromu pracy specjalistów RF, takich jak Dave White. Wraz z rosnącym zagęszczeniem pasma radiowego i coraz większą liczbą urządzeń bezprzewodowych Sennheiser dostarcza rozwiązania, które nie tylko lepiej radzą sobie w trudnych warunkach RF, ale również upraszczają codzienną pracę. Dla White’a oznacza to mniej czasu poświęcanego na koordynację częstotliwości i konfigurację systemu, a więcej na jego dopracowywanie i optymalizację. 

Obecnie podczas koncertu korzystamy z trzech stacji bazowych Spectera pracujących na trzech nośnych RF, z czego jedna stanowi pełny system zapasowy. Muszę jedynie znaleźć trzy wolne fragmenty widma o szerokości 6 lub 8 MHz. Wcześniej ich skoordynowanie zajmowało mi około pół godziny, natomiast teraz potrzebuję na to mniej więcej siedmiu minut, nawet jeśli robię to bez pośpiechu. To naprawdę imponująco szybkie rozwiązanie.

Dave White - Realizator monitorów Eda Sheerana

Fot. Mark Surridge & Sennheiser

Kontrola systemu odbywa się za pomocą WebUI – internetowego interfejsu monitorowania Sennheisera, który zapewnia zdalny dostęp do informacji o stanie baterii, poziomach IEM, parametrach RF i wielu innych danych.

Lubię WebUI, ponieważ bardzo szybko dostarcza dużą ilość danych w czasie rzeczywistym, dlatego właśnie z niego korzystam. Mam podgląd wszystkich kanałów i monitoruję je przez cały koncert. Jeśli pojawi się problem, muszę błyskawicznie ustalić, czy jego źródłem jest Spectera, czy może sam instrument. Dlatego stale obserwuję parametry dostępne po stronie stacji Spectera, sprawdzając poziomy sygnału, wartości RSSI oraz wszystkie pozostałe dane diagnostyczne.
Kolejną zaletą elastyczności Spectery jest to, że potrzebuję mniejszej liczby zapasowych bodypacków. Każdy bodypack może odbierać dowolny strumień sygnału. Jeśli więc coś stanie się z jednym z bodypacków Eda, a jego dedykowany egzemplarz zapasowy z jakiegoś powodu nie będzie pod ręką, technik może po prostu przekazać mu inny bodypack. Ja przypisuję odpowiedni strumień MADI i w ciągu kilku sekund wszystko działa ponownie.

Dave White - Realizator monitorów Eda Sheerana

Fot. Mark Surridge & Sennheiser

Nowością na rok 2026 jest ręczny nadajnik Spectera SKM, który White również testuje w ramach programu beta. Jak sam przyznaje, mikrofon ręczny był brakującym elementem całego ekosystemu Spectera. W trakcie procesu testowego White i jego zespół pozostawali w ścisłym kontakcie z działami rozwoju Sennheisera, przekazując bezpośrednie uwagi zarówno dotyczące sprzętu, jak i oprogramowania, podczas gdy system był rozwijany i udoskonalany w rzeczywistych warunkach tras koncertowych. 

Spectera naprawdę sprawiła, że moja praca z systemami RF stała się dużo łatwiejsza i bardziej przewidywalna, a przy okazji pozwoliła obniżyć koszty transportu. Podczas poprzedniej trasy nasz rack RF, obsługujący wszystkie systemy douszne, combinery i wzmacniacze, zajmował 32U. Całkowicie zrezygnowałem z tego racka i zamiast niego umieściłem trzy jednostki Spectera wraz ze wszystkimi ładowarkami w ramach istniejącego systemu monitorowego. Dzięki temu ograniczyliśmy koszty transportu, a cała konfiguracja stała się znacznie bardziej uporządkowana i kompaktowa. Moim zdaniem właśnie w tym kierunku powinna zmierzać cała branża. To naprawdę bardzo dobry system.

Dave White - Realizator monitorów Eda Sheerana