PLASA'14: Nowości ze stoiska Focusrite

W tym roku Focusrite wespół z grupą innych marek, wliczając w to Line 6, Audio-Technica, Novation, Allen & Heath i inne, reprezentowany był na rozmiarowo niewielkim, lecz tętniącym życiem stoisku ich brytyjskiego dystrybutora, firmy Studiospares.

Cieszyło się ono na tyle dużym zainteresowaniem, że w ciągu dwóch dni wielokrotnie byłem zmuszony powracać do niego, by umówić się choć na kilkuminutową rozmowę ze specjalistami z indywidualnych firm.

Co zaś się tyczy samego Focusrite, prezentowane przez nich nowości podzielone były na dwa odrębne sektory - jeden dla ich standardowej, rosnącej oferty domowych i studyjnych systemów rejestracji audio, drugi natomiast dla serii RedNet, która powoli wydaje się stawać odrębną marką. Dość powiedzieć, że hasło to zajmuje osobną pozycję na liście wystawców w przewodniku po targach PLASA. Z uwagi na powyższe (oraz na fakt, że są to tak różne produkty), nowości spod szyldu RedNet, czyli serii ekskluzywnych sieciowych interfejsów audio bazujących na protokole Dante, omówię w osobnym artykule.

Zapewne z uwagi na ograniczoną przestrzeń zdecydowano się na zaprezentowanie jedynie tych produktów, z których Focusrite słynie najbardziej, czyli interfejsów audio, dzielących się na trzy grupy: USB, FireWire i iOS. Na wystawie znalazły się wszystkie modele wiodącej serii Saffire (FireWire), z potężnym Liquid Saffire 56 na czele, oraz wciąż rozwijającej się, nowszej serii Scarlett (USB), posiadającej analogiczne do tej pierwszej modele, lecz wykorzystujące inne złącze.

Pierwszą z nowości jest kolejny model w rodzinie Scarlett - kompaktowy Scarlett Solo. Stworzony w odpowiedzi na zapotrzebowanie części klientów jest to najbardziej kompaktowy wśród interfejsów audio od Focusrite. To miniaturowe, atrakcyjne wizualnie urządzenie jest niejako produktem wprowadzającym do całej serii i oferuje zestaw funkcji dla solowego artysty oraz jakość komponentów z jakiej słynie firma Focusrite, w bardzo korzystnej cenie.

Scarlett Solo posiada pojedynczy przedwzmacniacz mikrofonowy z zasilaniem phantomowym - dokładnie ten sam, co preampy wykorzystane w większych i droższych modelach - do tego wejście na instrument, wyjście na monitory i słuchawki (z funkcją Direct Monitoring) oraz kontrolę gainu i głośności, a wszystko to w stylowej i wytrzymałej, czerwonej aluminiowej obudowie. Wewnątrz mieszczą się jakościowe konwertery 96 kHz / 24-bit z dynamiką o zakresie 105 dB. Podsumowując, jest to produkt wypełniający pewną lukę i pozwalający solowym wykonawcom i autorom piosenek na zakup jakościowego interfejsu o bardzo podstawowym zakresie funkcji za najniższą wśród produktów Focusrite cenę (99 Euro).

Zgoła osobną grupę produktów stanowią interfejsy iOS, stanowiące obecnie szczyt możliwości dla nieskomplikowanej, mobilnej rejestracji. Na początku tego roku informowaliśmy was o premierze iTrack Dock, interfejsu audio/MIDI dla iPada. Na tegorocznym PLASA zadebiutował natomiast najnowszy iTrack Pocket, przeznaczony dla iPhone’a i innych urządzeń Lightning.

iTrack Pocket to stereofoniczny mikrofon z dodatkowym wejściem na instrument oraz przewodem Lightning i szczeliną na umieszczenie iPhone’a - przeznaczony do dokonywania prostych nagrań, np. piosenek z gitarą akustyczną, dopieszczania ich i uploadowania bezpośrednio na serwis YouTube i inne. Jest to ultra-przenośna i miniaturowa alternatywa dla wykorzystywania do nagrań samego iPhone’a i jego niezbyt do tego przystosowanego mikrofonu. iTrack Pocket pozwala na błyskawiczne tworzenie nagrań audio/video (we współpracy z kamerką iPhone’a) o wysokiej jakości, z dodatkowymi opcjami edycji i szybkiego masteringu.

To ostatnie zapewnia darmowa aplikacja Impact, w której użytkownicy odnajdą szereg presetów ustawień dla konkretnych sytuacji (wokal + gitara akustyczna, wokal + gitara elektryczna, itd.) oraz prostych lecz efektywnych narzędzi, jak symulatory wzmacniaczy gitarowych czy narzędzia do masteringu z funkcją Enhance, efektów cyfrowych i kompresji. Rezultatem mają być YouTube’owe nagrania z porządnym, stereofonicznym dźwiękiem. Biorąc pod uwagę popularność tworzenia tego typu nagrań oraz ilość potencjalnych klientów na to mieszczące się w kieszeni urządzenie, iTrack Pocket wydaje się być dobrze przemyślanym produktem. (Cena: 99 Euro)

Jak widać, Focusrite podąża z duchem czasu i oferuje produkty o wysokim potencjale sprzedaży. Niemniej można zauważyć również pewien rosnący podział między ich sekcją produktów konsumenckich i profesjonalnych: o tych drugich, z najwyższej półki, czyli o interfejsach RedNet i kolejnych modelach w serii, opowiem już w następnym tekście.

Galeria zdjęć Focusrite: